Saint Maud’s – där barn skapar mer än bara projekt
I den lilla staden Pence i Wisconsin har Karl Zinsmaster skapat en plats där unga sinnen växer genom praktiskt och kreativt lärande. På Saint Maud’s handlar det inte bara om att lära, här bygger, utforskar och upptäcker barn glädjen i att skapa.
![](https://sjobergs.se/app/uploads/2025/06/KZ2024.jpeg")
År 2021 grundade Karl Zinsmaster Saint Maud’s, ett gemenskapscenter som i dag erbjuder slöjd, stickning, virkning, sömnad, matlagning, yoga och robotik för både elever i den offentliga skolan och för hemundervisade barn. Hans mål: att stärka barns självförtroende och problemlösningsförmåga genom projektbaserat lärande.
Året därpå, 2022, introducerade Karl slöjd vid Saint Maud’s, en undervisning i hantverk med handverktyg baserad på det framstående programmet The Slöyd Experience i Colorado. Slöjdverksamheten utgör i dag kärnan i Karls pedagogiska vision.
Från skateboardramper till kreativt ledarskap
Karl växte upp i småstadsmiljö i Wisconsin, där hans intresse för skapande tog form genom tidiga projekt som att bygga skateboardramper. Ett större projekt i Eagle Scouts, att bygga en skatepark, bekräftade hans vägval. Efter konststudier i Minneapolis och en vistelse i New York, arbetade Karl i snickeriverkstäder och som kreativ ledare men upplevde ändå att något saknades.
![](https://sjobergs.se/app/uploads/2025/06/DSCF3549-Large.jpeg")
Förändringen kom 2021 när han och hans far köpte en nedlagd kyrka och började restaurera den för hand. Det blev inte bara en fysisk omvandling, utan ett filosofiskt skifte. Karl återvände till hantverket, till materialet och till det enkla. ”Efter år med CAD och teknik insåg jag att jag ville bygga med händerna igen”, berättar han. Lindträ blev snabbt en favorit, särskilt i barnens slöjdprojekt, lätt, hållbart och uttrycksfullt. Iron County, där Saint Maud’s ligger, är dessutom rikt på små familjedrivna sågverk, vilket gör det möjligt att använda vackert och hållbart skördat virke som vitgran, rödek, sockerlönn samt vit- och svartask.
![](https://sjobergs.se/app/uploads/2025/06/DSCF3309-Large.jpeg")
En plats för lärande genom görande
På Saint Maud’s arbetar barn med riktiga verktyg och äkta material. ”Det handlar om att ge barn verktygen att lösa problem”, säger Karl. ”När de bygger lär de sig att hantera utmaningar och det är en livslång färdighet.” Med inspiration från svensk hantverkstradition fokuserar verksamheten på processen snarare än perfektion och på kreativitet snarare än teori.
Trots utmaningar som begränsad finansiering och ett avlägset geografiskt läge har centret vuxit, bland annat med hjälp av lokala bidrag och ett generöst stöd från American Scandinavian Foundation under 2024. ”Att hålla det tillgängligt och hållbart är avgörande”, säger Karl.
"Vi är stolta över att ha nått över 100 lokala barn det senaste året genom vårt slöjdprogram."
![](https://sjobergs.se/app/uploads/2025/06/DSCF2584-Large.jpeg")
Framtidsutsikter
Karl ser en framtid där Saint Maud’s samarbetar ännu mer med lokala skolor, folkhälsoorganisationer och grupper för hemundervisning, för att kunna erbjuda slöjd till så många barn som möjligt. Planer finns också på att i framtiden arrangera workshops med svenska hantverkare. ”Det handlar om att ge barn chansen att våga, skapa, lära och växa.”
![](https://sjobergs.se/app/uploads/2025/06/DSCF3368-Large.jpeg")
